Fabricación de vidrio estirado
Durante la primera mitad del siglo XX se desarrollaron los procesos Fourcault, Pittsburgh y Libbey Owens para fabricación de vidrio estirado, también denominado Sheet.
Las etapas de fabricación, con algunas variantes, son básicamente las siguientes:
* En un extremo de la línea un horno entrega un flujo constante de vidrio. Este asciende durante su enfriamiento y recocido y en el otro extremo se corta el vidrio, completando el sistema continúo de fabricación.
* El proceso se inicia introduciendo "una carnada" en el vidrio fundido, que al izarse extrae el vidrio adherido a la misma. Dicha banda continua es atrapada en los bordes por rodillos moldeados. La cinta de vidrio se eleva a través de la torre de recocido, donde se endurece lentamente, para emerger al final del recorrido, donde es cortada en forma automática en largos predeterminados.
* El vidrio estirado tiene superficies duras y pulidas a fuego, pero presenta una cierta cantidad de ondulaciones provocadas por el proceso de fabricación, lo cual se pone en evidencia en forma de distorsiones superficiales que afectan la calidad de visión a través del mismo, también la perfección de las imágenes reflejadas.
* En ciertas aplicaciones, como espejos, vidrios para vehículos de transporte y vidrieras, la distorsión del vidrio no es tolerable.
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